2024年、横浜ベイスターズ日本一。

 

ボクは、横浜スタジアムにいた。

現地で見届けることができた。

開幕2連敗。

2017年のソフトバンクとの日本シリーズを思い出してしまった。

「ああ、今回もか……」と思ってしまった。

でも、どこかで感じていた。

前回とは、負け方が違う。

“光明”は見えていた。きっとやってくれるだろう、と。

そして、敵地での3連勝。

「もしかしたら」──その予感が、次第に確信に変わっていった。

そして、横浜スタジアムに帰ってきた。

あの空気の中で、あの高揚感の中で、ベイスターズは大勝で決めた。

最後の勝ち方までベイスターズらしかった。

胴上げの瞬間。

番長が、空へ舞ったその瞬間に、涙が溢れた。

長かった。

本当に、長かったなあ……。

三浦大輔。

1991年、大洋ホエールズにドラフト6位で入団してから、ずっと横浜にいてくれた。

FA権を使っていれば、200勝も夢じゃなかった。それでも「横浜が好きだから」と言って残ってくれた。

日本一の監督として、空に舞う日が来た。ボクらが待ち望んだその瞬間が、確かに訪れたんだ。

筒香嘉智。

帰ってきてくれて、ありがとう。やっぱり最後は筒香が決めてくれた。

アメリカに行く前に筒香嘉智とともに見たかった景色。

あの時とはメンバーも変わってしまったけれど、見ることができて本当によかった。

言葉にできないほど、ありがとうを伝えたい。

桑原将志。

このシリーズは、間違いなくクワのものだった。

打って、走って、守って、声を出して、誰よりも輝いていた。文句なしのMVP。

クワがいなければ、きっとここまでここまでこれなかった。

歴代でナンバーワンの「ハマの特攻隊長」だ。

森敬斗、梶原昂希。

若い2人の活躍に、未来の光が見えた。

これからのベイスターズを担っていく存在だと、そう信じさせてくれる。

未来のベイスターズが強くなっていくだろうという確信を感じた。

2017年組が、この舞台に立ち、躍動する姿を見て、涙が止まらなかった。

あの時の悔しさが、ついに報われたんだ。

現地だったので後から知ったけれど、解説席に中畑清がいるのも泣ける。

中畑清が涙に詰まっている映像を見て、また泣いた。

日本一って、こんなに嬉しいんだなあ。

あの瞬間、スタンドで声にならずに、涙を流してしまった。

これまでの辛く苦しい時間が、すべてが報われたような気がした。

ボクらは、ずっと待っていたんだ。

苦しくて、悔しくて、それでも信じて待っていた。

そしてようやく、夢が叶った。

2024年、日本一。

ありがとう。横浜ベイスターズ。

ありがとう。番長。

ありがとう、すべての選手たち。

長かった、長かったなあ──。本当に長かった──。